Situé dans la tour de la First United Methodist Church, les quatre visages de l’horloge peuvent être vus dans une grande partie du centre-ville. C’est à la fois un avantage et un préjudice. À son apogée, il reçoit le plus gros de tout ce que la nature jette à la ville.
« C’est clairement au-dessus de la limite des arbres, donc c’est certainement exposé à toutes nos conditions », a déclaré Terry Whalen, administrateur principal des projets et des opérations.
Whalen était occupé mardi à préparer une demande de fonds de préservation communautaire pour les travaux sur l’horloge, qui a dû être déposée avant la date limite de mercredi. La ville demandera au comité de préservation communautaire d’appuyer les fonds pour remettre à neuf les quatre faces d’horloge s’il en coûte entre 8 000 $ et 10 000 $ dans la catégorie préservation historique de l’Acp.
Tandis que l’église agit en tant qu’intendant de l’horloge, elle est possédée et entretenue par la ville. Tous les 10 à 15 ans, l’horloge a besoin d’une révision importante au-delà de l’entretien courant. C’est à peu près cette fois encore.
Des travaux de réparation mécanique ont récemment été effectués du côté ouest de l’horloge, qui avait cessé de fonctionner. Alors que les quatre côtés montrent maintenant le bon moment, une inspection minutieuse a montré que tous ont besoin d’un lifting.
L’horloge d’origine a été installée dans la tour de l’église méthodiste en 1851, quelques années seulement après la construction de l’église, et remplacée en 1909 (les aiguilles de l’horloge d’origine sont exposées dans le hall des bureaux de la ville). La ville accepta la responsabilité de l’horloge lors d’un vote de la réunion municipale de 1910. Il a été électrifié en 1950. Au fil des ans, il a été restauré et rénové à de nombreuses reprises, environ une fois par décennie à une décennie et demie.
Au cours des dernières années, des réparations de 4 500 $ ont été effectuées à l’horloge lors d’une restauration de l’église en 1979. En 1993, la ville a formé un comité de fonds horloge pour recueillir des fonds à la fois pour réparer le mécanisme et lancer un fonds de dotation pour couvrir les réparations et l’entretien futurs. Le groupe a recueilli 40 000 $, dont 10 000 $ provenaient d’un don du propriétaire des Bijoutiers de Chatham, Walter Meier.
En 2008, l’église a révisé le clocher, qui mesure 105 pieds du sol au sommet de ses quatre flèches. Dans le cadre du projet, l’horloge a été rénovée, avec de nouveaux chiffres, de la peinture et des feuilles d’or. L’église avait auparavant recueilli quelque 50 000 $ pour entretenir l’horloge; à l’époque, il restait environ 22 000 $.
Ce fonds a été épuisé il y a des années, selon la directrice financière de la ville, Alix Heilala. La dernière fois que des travaux ont été effectués sur l’horloge avant cet automne, c’était en 2014, lorsque des travaux mécaniques ont été effectués, a dit Whalen.
« Il semble que la plupart des travaux récents ont été de nature mécanique, dit-il.
L’estimation de 8 000 $ pour les travaux dont l’horloge a besoin provenait du steeplejack Christopher Burgess, qui a réparé l’horloge orientée vers l’ouest cet automne et a noté que les quatre côtés de l’horloge se détériorent et ont besoin d’être rénovés.
La proposition de Burgess prévoit la restauration complète des cadrans d’horloge, des chiffres, des marqueurs minute et des aiguilles. Les mains seraient enlevées, amenées à sa boutique, et ce qui reste de l’ancienne finition enlevée. De nouveaux chiffres et marqueurs minuscules seraient fabriqués et de nouvelles « feuilles d’or italiennes pures » de 23 K seraient appliquées à tous les composants. Chacune des faces de l’horloge serait nettoyée, grattée, poncée et repeinte, et tous les composants réinstallés.
De nouveaux matériaux qui seront utilisés pour les éléments de l’horloge devraient l’aider à mieux tenir le temps, whalen dit.
La ville peut demander jusqu’à 10 000 $ au comité de préservation de la communauté afin de couvrir les dépenses imprévues, a déclaré Heilala. Whelan prévoyait déposer la demande de CPA d’ici la date limite de mercredi.
« Les horloges de la ville offrent un service précieux à la communauté et à toutes les personnes qui passent par Chatham », a souligné Alan Kuzirian, président du conseil d’administration de l’église, dans une lettre aux sélecteurs exhortant la ville à poursuivre la mise à niveau. « Les administrateurs aimeraient que ces icônes de la ville soient préservées au profit de Chatham et de sa communauté. »
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